隨著3G的普及，越來越多的人啟用手機上網(wǎng)。移動設備正超過桌面設備，成為訪問互聯(lián)網(wǎng)的最常見終端。于是，網(wǎng)站設計師不得不面對一個難題：怎樣才能在不同大小的設備上體現(xiàn)同樣的網(wǎng)頁？

手機的屏幕對照小，寬度通常在600像素以下；PC的屏幕寬度，普通都在1000像素以上（目前主流寬度是1366×768），有的還達到了2000像素。同樣的內(nèi)容，要在大小迥異的屏幕上，都體現(xiàn)出滿意的效益，并不是一件容易的事。

很多網(wǎng)站的解決手法，是為不同的設備提供不同的網(wǎng)頁，比如專門提供一個mobile版本，或者iPhone / iPad版本。這樣做雖然保證了效益，但是對照麻煩，同時要維護好幾個版本，而且如果一個網(wǎng)站有多個portal（入口），會大大提升架構(gòu)設計的復雜度。

于是，很早就有人設想，能不能"一次設計，普遍適用"，讓同一張網(wǎng)頁自動適應不同大小的屏幕，根據(jù)屏幕寬度，自動調(diào)整布局（layout），則就出現(xiàn)了自適應這一課題，自適應網(wǎng)站設計（Responsive Web Design）指能使網(wǎng)頁自適應顯示在不同大小終端設備上新網(wǎng)站設計方式及技術(shù)。